天志二十八年腊月十五，刘调羹安永淳带着近百名亲卫，出了武昌，渡过长江，经汉川，云梦，安陆，随州，抵达襄阳。然后辞别襄阳知府，继续北上进入了河南地界。

原本按照正常的路线，从武昌北上京师，最稳妥，最舒适的道路自然是沿长江顺流而下，经过九江，安庆，南京抵达扬州。

再由扬州转乘漕船，沿着运河一路北上，可直抵京师通州一带。全程几乎都在船上度过，不仅更加快捷，舒适而且安全。

不过刘调羹却主动拒绝了这条道路，具体原因刘调羹没有明说，但以安永淳自己的观察，再联想到刘调羹的北人出身，故而安永淳大胆猜测，他极有可能患有苦船（晕船）之症。

长途舟船劳顿，对于旁人来说，或许是更佳选择，但对于他来说简直就是一种煎熬，故而比起更加安全舒适的舟船，他更愿意策马奔驰的感觉。

安永淳对此自无不可。事实上，如果乘船沿运河北上的话，必须经过山东。他可还记得，当初自己的大批粮食可是卖给了山东的白莲教。

拿到了这么多粮食的白莲教，准备做什么，简直都已经算是和尚头上的虱子，明摆着。

故而，尽管走河南北直隶一线也并不十分安全，但比起引而不发的山东来说，还是河南这种看得见的威胁更加容易对付。

一行人出了襄阳，进入河南地界。

一入河南，四周的景象逐渐开始发生变化。天地之间，好似变成了灰色，一片破败的景象。官道两侧的绿色开始减少了，原本的农田内，满是枯黄的野草，好似很久都没有耕种。

路过的村庄乡镇，同样是房倒屋塌，荒草丛生，看不到几个活人。偶尔还能看到狐兔鸡犬在村庄内出没。

再往前走，官道上，流民渐渐多了起来。男女老幼，相互扶持，携带着破破烂烂的家当，艰难地行走在年久失修的官道上。

安永淳曾拦下一个老农，向其询问为何好好的田地不种，反倒是背井离乡，逃难他乡？

谁知说起这个，老农竟忽地哭了起来。听他言，若是这世道好，谁愿意放着好好的日子不过，跑到异地他乡受人白眼，遭人冷遇？还不是在家乡活不下去了么。

官道两旁别看有这么多农田，但这些农田可不是什么无主之地，这些田其中上等田，有些是南阳城中唐王的封田，有些则是洛阳，开封等藩王的供田。

至于其他一些边角，有些是这些王府内大大小小的管事之田，是各个州县乡绅举人老爷之田，但不管是谁的田，就是没有一寸是百姓的田。

百姓们迫于生计，只能卖身为奴，去这些藩王老爷家去作佃户。每年丰收之后，上缴七八成租税之后，剩下的在配上在野外挖的野菜，勉强为生。

但即便这样，朝廷每年催缴赋税，一年重过一年，近些年又增加了辽饷，剿饷等等，如山一般向百姓压了下来。

这些赋税自然不可能去找那些脑满肠肥的藩王去收，也不可能去找作威作福，‘为民请命’的乡绅去收，自然全都摊派到他们这些无权无势的佃户头上。