五更梆子刚响过，金鼎的亲兵抬着三坛汾酒撞开中军帐。叶声醉眼乜斜着拍开泥封：\"还是金将军知趣...\"酒液入喉的刹那，牛庚突然暴起，鱼肠剑自叶声肋下第三根肋骨间隙刺入。冷宁的链子锤刚要挥动，帐外突然射入七支弩箭，箭尾皆系着写满降卒姓名的血书。

\"逆贼！\"冷宁挥锤砸碎桌案，却见黄钺的斩马刀自下而上撩起，刀锋嵌入铁链环扣。金鼎趁机掷出酒坛，烈酒泼入火盆的瞬间，烈焰将冷宁吞作人形火柱。叶声垂死挣扎间扯下半幅田字旗，竟被溃兵踩着手臂抢去献功。

辰时初刻，昭德北门在刺耳的绞盘声中缓缓开启。金鼎左手提着三颗焦黑首级，右手高举破损的晋阳虎符。黄钺率三百老弱跪在瓮城，每人额前贴着写有\"顺\"字的黄纸——正是杨志箭书中约定的归降标记。

郭猛策马过吊桥时，刘慧娘忽然轻扯缰绳：\"且看旗杆。\"只见\"替天行道\"大旗顶端，悬着个浸血的铁蒺藜网，网上缠着七把断裂的晋军制式腰刀——正是金鼎等人自断兵刃的明誓之物。

庆功宴上，杨志摩挲着收回的鸣镝箭，忽觉箭杆多了道细痕。史文恭割烤羊时，发现羊腹中藏着半枚青铜钥匙。栾廷玉更在降卒名册里翻出蹊跷：阵亡名录上的工匠张五，此刻正在城下领救济粥。

\"好个金将军。\"刘慧娘将磁石粉撒在虎符表面，显出内层暗刻的西夏文字，\"原来这出苦肉计，是要给百谷岭那位送钥匙。\"她望向城外雾锁的群山，那里隐约传来铁器凿岩之声。