诸葛亮加封完官职后，派出张苞、轲比恶、岳风、李云飞、臧天霸、薛天龙、徐仁杰等一众小将跟随关平出征，攻打樊城。严颜守卫武关，张飞、诸葛亮守卫襄阳，给关平大军提供后援和粮草。姜维、黄忠、许天明和杨俊继续守卫南阳，防止司马懿偷袭。

经过襄阳之战，小将们都十分勇猛，诸葛亮想让他们在关平的带领下多多磨炼，将来可堪大用。

襄阳大战之时，曹仁为什么没来支援呢？原来当时曹仁刚被关平打败，损失了四五万人马，心中有而力不足。又担心诸葛亮偷袭樊城，所以就没敢出来援救。没想到襄阳不到一天就破城了，守军全军覆没。曹仁立刻派亲兵到洛阳求援。

此时司马懿刚集结好大军，准备攻打函谷关。曹睿得知南阳和襄阳丢失，徐晃等大将被俘。十几万大军被灭。朝中震荡。都怕诸葛亮从南阳出发攻打洛阳和许都。甚至有人又提出了迁都河北的想法。

曹睿问司马懿如何退敌？司马懿沉思片刻说道:“太子殿下，如今蜀军大举进攻，南阳被拿下，襄阳失守，樊城必危。应派一路大军从伏牛山谷道中南下攻打南阳，并在山谷中设置埋伏，防止诸葛亮偷洛阳。另派一路大军驻守南阳东北部大道，阻止蜀军攻打许昌，并协助第一路大军攻打南阳。告诉曹仁将军，严防死守樊城，只要坚持15天，南阳被拿下，樊城之危必解。”众人皆言此计甚妙！曹睿也觉得只有如此了。于是问道:“两路大军何人领兵？”

众文武低头不语，曹睿看向司马懿。

司马懿说道:“大将文聘可领兵。另外虎痴许褚可领另一路大军。”

众人眼前一亮，对呀！这虎痴可是和马超大战三天三夜的猛将啊！文聘也是曹操当年的得力干将。

于是曹睿下令:“宣二位将军上殿。”

传令官传令，不到半个小时，二人来到大殿之上。曹睿说道:“司马爱卿保举你们二人领兵攻打南阳，解樊城之危，你们可愿意？”