就近而看，元代的宗教政策也为他敲响了警钟。元朝统治者过度崇奉藏传佛教，宠信帝师和藏僧，导致政治日渐腐朽，一定程度上导致了元朝过早衰亡。

限制原因之三--平息民间反抗斗争的需要

在明初期，阶级矛盾仍旧尖锐，在陕西、湖广、四川、福建、江西等地，发生多起借白莲教等宗教组织反抗明朝统治的事件。而这些组织者“多是半僧半俗人”，“假佛教名义模行佛事”。要平息他们的反抗斗争，除了武力镇压以外，还必须规范民间的聚众做佛事等行为。圣严法师认为，明太祖原则上是护持三宝的，但为防止宗教被野心家所用而闹出教乱，所以采用抑制政策。

明太祖在洪武前后期佛教政策的转变，有其复杂的社会原因，本质上自然是为了维护明朝的统治，用你的时候就把你神化。不用你了，就把你魔化。帝王规则，不允许有比他还神话的存在。

哪怕是如此抑制，和尚在大明也是出现了不少，非常厉害的人物。

总得来说明朝历史曾被两个和尚改写，一个姓朱另一个姓姚，曾一起同床而眠，对而论佛！当然这是野史，真假已经不好去考究了。大家就当成茶余饭后的谈资好了。

姓朱的和尚不必多说，大家都知道。但是另外一个和尚是谁呢？为什么说他打破了朱元璋建立的伟业，甚至还左右大明朝的历史呢？他的名字叫姚广孝，姚广孝出生于苏州，他的祖上都是以行医谋生，也就是传说中的郎中，在当地很受人们的尊重。

姚广孝从小就接受了良好的家庭教育，后来因为家庭的原因在苏州的妙智庵出家做了和尚，开始云游四海的生活，虽然姚广孝是一个和尚，但是他有着一颗骚动不安的心，一心想着做一番大事业。终于在他47岁的时候命运给了他一次机会，那是洪武十五年。

马皇后去世，朱元璋便在全国寻找高僧为马皇后祈福，正好姚广孝也被举荐，他等这一天等了很久，他第一次见到燕王朱棣后，便比较直白的说出了如何才能被燕王所用，就要送他一顶白帽子，朱棣感觉他话里有话，王加白不就是皇字吗？朱棣招他入府。

姚广孝的话说到了朱棣的心坎上，当日晚上两个人秉烛夜谈良久，自此姚广孝便成了朱棣的心腹谋士，在后来“靖难之役”中姚广孝也是大放异彩，在朱棣做了皇帝后，姚广孝白天在朝中操理朝政，晚上便在寺庙中诵经念佛。而朱棣给予他的赏赐他分毫不留全部分给家乡的父老乡亲。

朱棣让他还俗做官，被姚广孝拒绝，朱棣也没有强求，封他为僧录司左善世，加封太子少师，此后朱棣不再称呼其名，而是称他“少师”，旁人尊称其为“姚师”。

姚广孝不参与具体政务，但是朱棣要求他必须出席朝会，朝会结束后就拉着他一起去下棋，棋盘间也会咨询他对一些国家大事的看法，很多时候姚广孝的意见能左右朱棣的决策，也正是因为有这样的影响力，加上喜欢穿黑衣，时人称之为“黑衣宰相”。

姚广孝与朱高炽和朱瞻基都有善缘。靖难之役中，李景隆50万大军围攻北平时，正是姚广孝帮助朱高炽守下了北平，朱棣北伐时也都是让姚广孝辅佐朱高炽监国，朱瞻基出阁读书时朱棣把他交给了姚广孝，姚广孝对这个聪明的皇孙也非常看重。