翌日。

上庸城外军营。

“一，二，刺！身杆挺直，目视前方”

营内几部士兵正加紧训练，日日如此。

上庸城依山傍水而建，山势险峻。

刘封所部军队驻扎在险要之处，扼守沔水要道。如若荆州在手，上庸便是打通汉中荆襄的要地。

上可由汉中顺沔水而下直达襄阳，下可经江州沿长江而出直抵江陵，荆蜀两地即可完全连成一体，出兵运粮皆十分方便。

只可惜历史上，刘备刚得到汉中上庸便立马失去了荆州，诸葛亮的隆中对也只能化为泡影，无法施展。

“报！孟达将军到。”

刘封放下手中地图，“快请进来！”

练兵声由大到小，只见一人夺帘而入，年纪略显老态，但仍孔武有力，此人自是孟达。

这孟达毕竟不同于降将申耽申仪，刘备派刘封孟达到上庸自然是要制衡此郡豪强申氏一族。

孟达要反必当是狗急跳墙，无奈之举，我需加以抚恤，并用利诱，使之为我所用，制衡申氏一族。

见孟达进入营帐，刘封立马起身来迎。

刚要走向前来拱手行礼。

“子度何拘于俗礼，你我二人自驻守上庸以来，几番共事参议军政。又年长于封，封自当以兄事之。”

刘封连忙握住孟达双手，领他坐到军案旁。

“末将愧不敢当，汉中王命某协助将军统领上庸，敢不尽心竭力。不知唤我前来有何事？”孟达欠身道。

刘封回身到军案坐下，听到孟达询问，挑眉道：

“哦，并无大事，只是昨夜忽得荆州快马传来一封书信，叔父命我等尽起上庸兵马协助其围攻襄樊。”

“这岂......”

刘封注视着孟达一举一动，见其刚想答话便抢先正色道：

“我也颇觉为难，叔父方今兵威正盛。

然而上庸山城初附，民心未定，不敢造次兴兵，唯恐有失，必当追责我等。

况且叔父常议论我为螟蛉之子，也未尝视我为侄，何至于冒险相助。”

刘封心中暗道：我岂不知你想说什么，如今我自己先断你后路，看你有什么话说。

见孟达刚想随声附和，刘封又道：

“然而昔日汉贼曹操曾有言“宁可我负天下人，休教天下人负我”，如此薄情寡义之语，父亲叔父皆以为不齿，我等小辈亦深以为戒。”

“大丈夫身于世间当坦荡洒脱，不可耿耿于他人背后议论之语。”

“况且父亲待我视如己出，珠宝衣食竭其所有，封我为副军将军，又托我以上庸之地，亦有辅助荆州之意。我岂敢不效死命以报父恩”

“是故我自当领军奔赴荆襄以助叔父一臂之力，叔父可以负封，封绝不负忠义。子度以为如何？”

霎时，帐内鸦雀无声，只传来帐外，窸窸窣窣练兵声。

孟达楞在原地，被几番话憋得满脸通红。一时之间不知作何以答。

“这，这，这......”支支吾吾，不知所云。

“子度，有话但讲无妨。”刘封见状厉声道。

孟达回过神来，抬手擦了擦汗，深吸一口气，应声道：

“将军此番言论实来忠义坦率无双，某无言以对，然而将军率军而去，上庸何人来守？万一有失如之若何？”

“子度所虑甚是，然守上庸之人唯子度也，余者无人可担此任。”刘封顺手指向孟达，眼光异常恳切。

孟达避开刘封灼热的双眼，“末将恐怕难当此任，将军还是应当先禀报成都在做计议。”