刘秀统治后期，全国人口约为两千一百多万，到刘庄统治后期，在不到二十年的时间里激增到三千四百多万。

不可否认，里面有刘秀打下的良好基础，但刘庄的功劳同样非常耀眼，值得大书特书。

也因此，明帝刘庄和章帝刘炟在位期间，出现了东汉王朝繁荣的盛世局面，史称明章之治。

在治国上，汉明帝刘庄非常厉害，但在军事上……喵了个咪居然更厉害！←_←

国力稳步增强后，刘庄开始积极经营边疆，最开始的时候，刘庄大概也是想着和平共处的，表示可以和北匈奴互市。

可惜，北匈奴非常头铁，毕竟能抢的为啥要给钱呢？被北匈奴抢着抢着，刘庄意外发现，早已归附的南匈奴也蠢蠢欲动了！

哦豁！不要和平是吧？抢东西是吧？嚣张是吧？打呗，谁怕谁?

于是乎，刘庄一改光武时期息兵养民的策略，重新对匈奴开战。

永平十六年，刘庄命窦固、耿忠征伐北匈奴，汉军进抵天山，击呼衍王，斩首千余级，追至蒲类海，攻取伊吾卢地。

然后就有了我们非常熟悉的狠人，班超，没错，刘庄把这个堪称史上最硬核的外交官派出去了……

（西域诸国：……真的栓Q，俺们谢谢您嘞！?_?）

班超通西域，至此，西域诸国皆遣子入侍大汉，西域与中原断绝了六十五年的关系重新恢复。

次年，大汉复置西域都护，班超以三十六人征服鄯善、于寘诸国、耿恭守疏勒城力拒匈奴这些事都发生在这一时期。

刘庄病逝前，又一次征战匈奴，派耿秉、窦固率大军进攻北匈奴，两人各领一路大军，窦固一直打到天山。

耿秉打到三木楼山，全部大获全胜，之后两人又兵出西域，进攻车师国，打得车师国后王、前王相继投降。

没说的，猛是真的猛，刘庄对北匈奴和西域的策略，也为后来彻底消灭北匈奴、控制西域打下了基础。

你以为这就完了吗？没有，继匈奴、西域之后，刘庄又瞄上了西南。

永平年间，西南夷中汶山以西的白狼等百余国、六百万人在益州刺史朱辅的招抚下归顺汉朝，白狼王唐菆作歌三章，越过邛崃山，亲赴洛阳朝见刘庄，是为白狼王歌。

永平十二年，西南夷中哀牢国王柳貌遣子内附，汉朝在其地设置哀牢、博南两个县，又割益州郡西部都尉所领六个县，合并为永昌郡。

文治、武功，刘庄一个不缺，明帝这个谥号……只能说，太棒了！

当然，刘庄也有缺点，而且缺点很严重，那就是，脾气暴躁，非同凡响的暴躁。

据说，曾经有一个小吏记错了西域属国贡献的贡品，被亲自查帐的刘庄发现了，于是，刘庄亲自上手，拿着木杖将这倒霉蛋一顿暴捶。

最后，直到尚书台长官闻讯赶来说情，请求皇帝惩罚自己管教失职之罪，刘庄才平息愤怒，扔了木杖。

严格，实在太严格了，暴躁皇帝真的惹不起！

但话说回来，刘庄虽然对大臣的态度过于严厉，但也有效保证了纲纪整肃、吏治谨严，行政效率得到明显提高。

不提高不行啊，你要是干得不好，皇帝是真的会提着棒子上门的！

永平十八年，即公元75年八月，刘庄在洛阳东宫前殿去世，时年四十八岁，谥号孝明皇帝，庙号显宗，薄葬于显节陵！

继他之后，汉章帝刘炟上线，继续明章之治！

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