长沙府衙后堂内，安永淳，何望山相向而坐，门外两位身披铠甲的甲士肃然而立。

桌案上的香茶升起袅袅白烟。安永淳端起茶水，轻轻撇去上面的浮沫，凑到嘴边轻轻抿了一口。

“拿下了长沙，湘潭，湖广南部除了湘乡的吴道昌，以及李春旺的残军，差不多全都被我朗州军所掌控。”放下茶盏，安永淳感慨万千。

“望山，想当初，你我在武昌被抓壮丁，投入武昌城头的时候，可曾想到今日？”

何望山眼中闪过一丝追思：“那个时候，我跟望海每日去山中砍柴，然后卖到武昌，每日能得十几文钱，混的一顿饱饭，便已经觉得侥幸至极。

后来被拉壮丁，进入大军以后，每日厮杀，夜夜噩梦，生怕有那么一天，稀里糊涂地将小命丢在了哪个连名字都不知道的地方。

好在上天眷顾我兄弟二人，将大人送到了我兄弟二人的身边。要不然，我兄弟二人恐怕早已成了路边枯骨，又怎会有如今的富贵？

有时我常常怀疑，这一切都是否真实。我只怕，真有那么一天，黄粱梦醒，我跟望海回到了当初的大山之中，依旧每日砍柴，勉强温饱，那又该是如何的凄惨。”

安永淳哈哈一笑，“这一切怎么会是梦？难道，这茶，这府衙，这外间的数万雄兵，都是虚假的不成？”

“他们自然都是真的。”何望山的目光死死盯着安永淳的脸，“我怕的是，真有那么一天，朝廷平定了北方，挥师南下，打碎了咱们的一切，咱们或许连当初的大山，宁乡的回不去了。”

安永淳的笑容，逐渐凝固在脸上。将杯中茶水一饮而尽，安永淳道：“你这话是什么意思？”

何望山目不转睛地看着安永淳，随即突然起身，走到安永淳身侧，长身一拜，“敢问大人之志。”

“我的志向？”安永淳强笑，“怎么突然问起这个？”

何望山却脸色不改，正色道：“自从当初我军攻入朗州之后，下辰州，收衡州，如今就连长沙，湘潭都收入囊中。

虽然我军还没高举反旗，但我军所做的事情，却每一件都够得上身死族诛。难道大人到现在还不肯告诉我，您究竟想要什么？”

安永淳自顾自地给自己斟了一杯茶，又给何望山倒满，好似无意一般道：“吴大人被围湘乡，我此番过来，就是调动大军，南下湘乡，解吴大人之围。”

“大人。您知道我所说的不是这个。”何望山脸色异常难看，隐隐蕴藏着丝丝失望，“难道，下官自武昌跟随大人至今，还不配听大人之志么？”

安永淳收起了笑容，站起身，向前踱了两步，忽然转过身来，“既然望山执意要知道，那我便告诉你。我想要让天下百姓活得更好。”

何望山没想到安永淳竟这般说，有些摸不清头脑，“何为生活得更好？”

“农家耕田，商贾贩卖，士子游学。天下之人，各司其职，人皆有所依，从此再也不为衣食所困，再也不为县吏所扰。

人人可自由行于国家之内，人人皆可自由发表自己的意见，甚至于官员都必须听从百姓的声音，从而施政。这才是我想要的世界。”

何望山满脸震惊，完全沉浸在了安永淳所描述的那个世界，口中喃喃道：“这样的世界，真的存在么？”