朗州。

随着随后一粒稻谷被收入仓中，预示着今年夏收的完结。早已蓄势待发的衙役小吏从州县城中一涌而出，奔赴朗州下属的八镇十二乡一百四十三村，征集今年的夏税。

往日里熙熙攘攘的朗州州城内也因为众多衙役的离开，显得略有些安静下来。

朗州城内，知府衙门后宅。沈兆甲一身便衣，百无聊赖地在宅院门口徘徊，目光时不时向门外望去，见到空无一人之后，便又失望地低下头，眉头紧锁，好似锁住了无穷的愁苦。

终于，不知过去了多少时间，院门外过道的尽头，一个一袭青色常服，头戴儒巾，俊秀异常的青年人出现，并快步向着府衙后院走来。

“仲初，你怎么来了。”沈兆甲见到李宗著，顿时喜上眉梢，哈哈一笑，三步并作两步迎接了上去。

“大人，下官来迟，还请大人赎罪。”李宗著眼见沈兆甲走来，赶忙上前，拜倒下去。哪知拜到一半，便被沈兆甲拖住了手臂，这一下拜，自然也就无疾而终。

沈兆甲端详着李宗著的脸庞，忽升起一股陌生之感，“自从当日一别，再见之时，却没想到竟已经是数月之后。”

沈兆甲与李宗著算是整个朗州城内，唯二不一般的人物了。他们名义上还是朗州城的知府，知州，但他们的命令除了自己身边的家人仆从，却再无一人听从，更别提能掀起什么波浪。

安永淳虽然并没有禁锢他们的行动，但不论是去哪，却也是派人暗中跟随，贴身‘保护’。

一来也是怕他们趁机逃出朗州。不管怎么说，只要他们的人还在朗州，名义上朗州便还从属于朝廷的体系，并没有跟其他州县显得异常不同。

二来也是怕他们想不开，搞一出大夏版的衣带诏出来。虽说如今的湖广的各个州府都很忙，忙着镇压流寇，忙着驱赶流民，忙着趁着大厦将倾前，来一波最后的疯狂。

但若是隔壁州府的知府，知州突然弄出一个衣带诏，说自己被控制了，让他们出兵讨贼，岂不弄得大家很是为难？

故而，为了免得大家为难，安永淳只能不辞新来地派人暗中跟着这两人，免得他们做出什么不理智的动作。

不过，沈兆甲性格刚烈，发现暗中有人跟踪之后，一赌气，索性便不再出去。而李宗著则平和得多，每日里还能在朗州的大街上游走打闹，过得还算惬意。

李宗著苦笑，“大人若是想，自然也可以每日出门，你我一道，闲逛市井，游山玩水，作一个乱世闲人倒也不错。”

没想到，李宗著此言刚刚说完，沈兆甲竟然生气似的，拂袖而去，不再理会与他。

李宗著见他如此这般，哪还能不清楚沈兆甲的心结所在，信步追了上去，道：“大人，说真的，若不是有朝廷横亘其中，我还真想生活在安永淳的治下。”

沈兆甲万万没想到，自己一向信重的李宗著竟然说出如此话来，被惊得连退了好几步，直到撞到了身后回廊的栏杆上，方才稳住身形。