武昌城内

密密麻麻的贼兵已经将楚王府里三层外三层，包围起来。好似一条鬣狗，围绕着一块腐肉，正在盘算着如何将其一口吞下。

但奇怪的是，这些贼兵虽然看着近在咫尺的楚王府垂涎欲滴，却没有如所有人预料的那般，不顾一切进攻楚王府。

反倒是每夜鼓噪喧哗，做出欲进攻的模样。等到王府内守军从睡梦中惊醒，匆匆忙忙穿上甲胄，跑上城墙之后，城外的贼兵反倒是偃旗息鼓，再也没什么动作。

一连几夜，每夜弄出四五次动静。弄得楚王府内人人风声鹤唳，草木皆兵。原本好不容易鼓起来的士气，也逐渐消耗一空。

看着王府内护卫疲惫不堪，哈欠连连的脸，就连对战事最不敏感的楚王也意识到，贼兵进攻愈发临近。

这两天，原本居住在王府客房的刘调羹，也婉言谢绝了王府的招待，执意从温暖舒适的客房中搬出来，跟安永淳等一众大头兵居住在一起。

每日里闻着安永淳等一众大头兵操练归来满身的汗臭味，以及喧哗吵闹的操练之声，反而让刘调羹生出一丝安全之感。

“大人。”操练归来，安永淳看到刘调羹搬了一个凳子，坐在校场旁边，走了过去。

“安将军有何贵干？”刘调羹起身，含笑道。

今时不同往日。以前，似安永淳这个级别的军汉，哪怕能走到刘调羹周围十步之内，就已经算是刘调羹礼贤下士，不拘一格了。

现如今，安永淳径直走到刘调羹身前，同他攀谈起来，却没有人觉得有丝毫不对。

“不敢！”安永淳谦虚道，“大人，贼兵只围不攻，显然用的乃是疲兵之策。等王府护卫士气枯竭，力气耗尽之时，就是他们进攻之日。

以此来看，贼兵进攻也就在这一两日内了。”

刘调羹虽然早就知道这一点，但听到安永淳提起，却依旧难免心惊肉跳，叹息道：“我又何尝不知？

只恨当初有眼无珠，错识了栾国章这奸佞小人，城破家亡，以至于沦落于斯。若是能回到当日，我非得一刀斩了栾国章那小人不可。”

刘调羹说得愤恨，安永淳听后却只想笑。

他在栾国章麾下待过一段时间，也旁敲侧击地了解了当初湖广总兵周瑞豹出城追击贼兵的一些细节。

说到底，若不是刘调羹从中作梗，周瑞豹又如何沦落于斯，武昌又何至于城破？归根结底，还是他刘调羹弄权谋私，陷害大将，以至于有今日之困。

为此，他刘调羹就算是九死，也洗脱不了身上的罪责，哪怕到了九泉地府，恐怕也要到那油锅中走上一遭。

安永淳没有说话，静静地看着他表演。

刘调羹演了一阵，没人接腔，自觉也没什么意思，收起了脸上的愤恨之色，道：“安将军此来所谓何事？”

“大人，贼兵攻城在即，但恐怕我们就算想保护大人周全，怕也是有心无力。”

这段时间以来，安永淳一直困守在这座校场之中。等闲极无聊之时，便会观察路过校场的王府护卫。在这些护卫身上，他却总能看到一身威武坚实铁甲，让人一阵眼热。

想当初，安永淳被强征入伍之时的那个百户，便是由于身着铁甲，才能跟数十名贼兵战得有来有回，即便是最终战殁，也是对方人实在是太多的缘故。

有甲的优势显露无疑。