时间一天天飞逝，田野中的禾苗一天天长大，抽穗、扬花授粉、灌浆，以至最后变得金黄。

身处田间劳作的农人，脸上的笑容再一日比一日灿烂。人人都对未来充满了希望，只觉得这世道越来越好，自家的生活也一日胜一日。

只是，世道真的越来越好么？

今年四月，陕北洛川乱民王二峰，因受不了官府催逼，杀官造反，一时之间赢粮景从，啸聚人手多达数万。

同一时间，庆阳土匪熊灿，假扮商贾偷袭庆阳，一日乃破，随后开仓放粮，庆阳周边流民闻之，纷纷聚往庆阳，一时之间，庆阳熊灿麾下数十万众。

陕西巡抚王超峰派兵八千，疾驰庆阳，与熊灿会战于子洛川。一战，流民军大溃，但关键人物熊灿，却带着麾下千余骨干，趁机脱逃，不知所踪。

随后王超峰不等官军疲惫，执意率军再战黄陵，结果被王二峰，宋八义以逸待劳，大破之，追逐五十里。陕西糜烂。

另一方面，河南，山西，北直隶三地，继续大旱刚过，又起蝗灾，继而大饥。河南布政使聂慎行上书言，“今河南流亡满道，尸骨盈野。

阴风起处鬼火荧荧，深山林莽饥民啸聚。有全家投缳自尽者，有全村封门逃亡者，有一日投河溺死数百者，有食雁屎，蚕屎者，有食荆子，蒺藜者，有食土石者。

有如鬼形而呻吟者，有僵仆于道而不能言语者，有聚集数千数百人于城隅揭竿而起者。”

然，百姓凌迟，如在水火之际，朝廷的赋税，却又一分不能少，摊派在这些人的头上。今岁练饷摊派到河南虽只有八十万两。

但摊派刚出省城，就变成了一百五十万两；来到各府，就已经变成了两百三十万两，最终到了州县，摊派就已经变成了三百五十万两。具体落到百姓头上，则更是不可计数。

各级衙役们敲骨吸髓，剜肉炊骨，百姓们在这等苛剥面前，实在没有一丝活路，除了饿死甚至被吃掉以外，能做的也只剩下逃亡了。

单单一个四五两个月期间，整个湖广便接受难民多达一百二十余万，范围更是遍布整个湖广北部，中部，甚至南部等地。

宁乡县，位于湖广的中部偏南，虽距离河南等地相隔千里，却依旧有数千人远隔千山，逃难至此。

或许受到河南等地难民的对比，原本闹得最凶的挂靠在赵怀玉名下，新进变成佃户的民众也老实了许多。跟这些难民相比，至少他们还算是有口吃的，不至于饿死或者沦落他乡。

时间到了七月下旬，田间的稻穗压弯了枝头。随着安永淳的一声令下，大批佃户冲进田野，挥舞镰刀，开始获取收获的喜悦。

田间少闲月，五月人倍忙。宁乡一带的主要粮食作物乃是水稻，故而农忙时节也都推迟到了七八月份。

农家收获的时节极短，往往就那么十几天时间。若是错过了这段时间，过于成熟的稻谷，就会阳光暴晒之下落粒。