“是。”

今日的宁乡城依旧是熙熙攘攘。小贩卖力地叫卖；客商蹲下身子，跟摊贩讨价还价；路上的行人行色匆匆。

忽然，人群向两侧躲避开来，好似躲避瘟疫一般。不多时，一辆马车慢悠悠地出现在视野之中。马车上没有车棚，车内用茅草掩盖，让人看不清里面的事物。

忽然，马车的车轮碾压到了一块凸起的石头，马车剧烈颠簸一下，车上的茅草被颠开一个角落，一条冻得青黑，满是污垢的人脚露了出来。

但赶车那人好似浑然未觉一般，继续赶着马车向城门口前进。

等马车经过之后，路上的行人这才恢复如常，只是所有人的活力好似弱了几分。其中一人揉了揉鼻子，抱怨道：“这狗世道。”

“可不是。”旁边另有一人插嘴，“这两天，城内冻死的乞丐流民越来越多了。前几天我看还用一辆独轮车就拉出城去掩埋，没想到今日竟直接使用马车了。”

“别说，这还只算城内的乞丐流民，那些在城外，不让进城的人才是真的惨！”

“哦？城外怎么了。快说说，我家婆娘不让我出城，我已经好久没见城外是怎样一副光景了。”

“最好别去。”那人感叹道，“城外靠近城墙的还好些，那些官差嫌臭，还会把那些冻死饿死的人拉到乱坟岗去，埋不埋两说，但至少平常人不容易看见了。至于那些距离城门远一点的地方，那才是真的惨。

有些尸体，已经发臭了，也没人管，浑身上下冒着绿水，蛆虫蠕动，臭不可闻。就这还算是好的，有的更惨。”

“如何个惨法？”周围的人的强压着心中呕吐的欲望，追问道。

“还能怎么样？吃人呗！城外那些流民来到宁乡已经有不少时间了，但知县老爷从未赈济，也不允许他们进城乞讨，他们又该吃什么，喝什么？”

“吃人？”听到这两个字，众人顿觉脑后阴风阵阵，寒气顺着脊柱层层直冒。

“正是。人饿极了，哪还是人？那真是连畜生都不如。有人刚死，就被旁人煮成了一锅肉汤。引得不少人纷纷抢食。有些甚至还没死...哎。父母吃孩子，丈夫吃妻子，再加上遍地的屎尿，尸体，骸骨。如今的城外，说成是地狱也不为过。”

“真是造孽啊！”

“这是造孽？倘若今年老天爷再不下雨，恐怕这宁乡城内比如今的城外好不了多少。诸位都想想自己，能不能在这期间活下来吧。”

此言一出，众人顿时哑口无言，心中泛着恶心，也失去了谈话的兴趣，一个个纷纷告辞，匆匆离开了。

安永淳站在义鑫升门内，将几人的声音听得清清楚楚。但对于这世道，他终是有心无力，甚至于就连自身也都好似那大海上的一叶孤舟，面对滔天的巨浪，随时随地都有可能倾覆。

安永淳叹了口气。就在此时，店内伙计过来，“少爷，您吩咐的东西已经准备妥当，随时都有可以出发了。”

“好，辛苦了。”安永淳拍了拍那伙计的肩膀，柔和的口吻以及平易近人的做法使得那伙计有些受宠若惊。这可是平日里连秦掌柜都需要巴结的人。

看着伙计转身离开，安永淳看了看天色，距离天黑还有不少时间，怕还是要再等等。如今义鑫升危若累卵，稍有不慎，便是倾覆之祸，当此之时，他必须做两方面准备。

首先，义鑫升本身不能乱，不能让外人看出有丝毫端倪，最大限度迟滞外界知晓变故时间，好留给义鑫升足够的准备时间。

其次便是在官面上，要拉拢整个宁乡的官吏，简知县或许接触不到，但其下的一些吏员，尤其是义鑫升原本交好的田县丞、高主簿等人。

即便不能使他们高调站在自己背后，也不能让他们轻易被那隐藏在暗处的小人所拉拢。此外，此次在城门外遇到的高来凤也需要好好拉拢一番，安永淳总觉得，这个高来凤并不像表面那样似有若无。最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢