果然，薛宝钗迈步出来正堂的时候，外面并无一人。

她顺着回廊走去侧堂，却听得背后有人赶来。转头看去，她见到来人拎着一盏灯笼。

灯笼的光影里，来人到得近前福了福，再低声说道：“就说天黑得快了些。宝姑娘又是走得着急，略等一等，奴婢就把灯笼送来了。”

薛宝钗回头看去，正是金钏笑着走来。稳住心神，她只是笑着说“不必了”，已经走到了侧堂门口。

金钏连忙上前掀开棉门帘，薛宝钗迈步进去，不禁先是发笑。

屋子里的情形，简直可以用阵仗来形容。几个女孩子都是喝得面上通红，更还争论不休。无非就是谁要多喝一杯，那个却又不服。薛宝钗笑着说道：“阿茹娜都快急哭了，必是宝琴在欺负人。”

她这是关爱阿茹娜的话，宝琴却噘嘴回道：“姐姐恰恰说反了。”她才这样说，也就懂了薛宝钗的语意——阿茹娜毕竟是万里孤身来此，无论如何是要照顾的。

宝琴随即再说道：“阿茹娜只说要与我一起喝，我哪里又喝得过她？”见她这样说，阿茹娜当即笑道：“现在更好了，还有宝钗姐姐可以一起。”

史湘云、邢岫烟、李绮、李纹等人都是开心，一齐拍手叫好。

薛宝钗对阿茹娜笑了笑，干脆地端起一杯酒饮下。众人喊好的声音中，阿茹娜也陪着喝了一杯。

她们在这里嬉笑，贾璘仍坐在堂屋内。

想着等下就送这几个女孩分别回去，他却先听到堂外有人边走来边大声说道：“璘哥儿，哦不，宣慰使大人才回来，必是辛苦。”

说着话，薛蟠就快步走了进来。贾璘对他点点头，薛蟠自知此时不是往日，就要行跪拜礼。

贾璘伸手扶住，让他坐在身边。薛蟠正好借着来接宝钗、宝琴等人的机会，前来向贾璘讨个门路。他已经大约了解贾璘在边地的作为，现在只是多有未能跟去的感伤。

想了想，贾璘回复道：“我之前让你坚持习练武艺，却也知道你是掌家的独苗，不敢让你去到军伍之中。”薛蟠急着要分辨，见他摆手，只得再耐心听着。

“有武艺在身，自然就会胆气豪壮。”贾璘接着说道，“我不用多问，也大致知道薛氏在神京，以及各地的产业多是凋零。蟠哥儿又将近弱冠，眼见也是婚姻的事也临近，岂能不快些振作？”

“璘哥儿，璘大人说的正是小的心里话！”薛蟠急切地拱手说道，“可大人又不允我跟随军伍，我可如何振作呢？”

贾璘再说道：“我是担心你的安危，暂不必再提什么军伍的事。至于你振兴家业，我倒想着有桩好生意。利润丰厚至极，销路却也顺畅。长安城中原本遍地都是钱，就看怎么捡取。此时只是辛苦了些，或者蟠哥儿不能经受。”

薛蟠当然知道薛家目前的经济状况，其实已经处于破产的范围之内，就是勉强拆东墙补西墙地支应着。对于生意，他原本并不在意。可手里能够糟蹋的银子少了，他岂能不着急？何况他母亲和妹妹，对此也都唉声叹气、焦虑不已呢。

也想着能有暴富的机会，薛蟠却把剩余不多的银子，接长不短地送进了赌场。或有小的盈利，但他与其他赌徒并无不同。那些好不容易凑来的银子，终究是“肉包子打狗”，而一去再也不回。

自觉只有这个算是暴力和能够轻易赚钱的途径，薛蟠翻着眼睛想了许久，在心里数遍了家中涉及到的所有生意，却并没有得到什么其它的灵感。

贾璘也不再难为他，照直说道：“香料。”

薛蟠皱眉瞪视他许久，才猛地一拍脑门叫道：“前几日，我家老伙计张德辉来算年账，也说要告假回去江南，弄一些香料、折扇等物来呢！璘哥儿如此说，岂不正说进了我的心里？！”

薛家自薛蟠父亲死后，各省所有的买卖承局、总管、伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来。外地的自不必说，就是眼把前儿的京城内的几处生意，也因为薛蟠的管理不善，而几近消耗殆尽。

僮仆多是贪酷狡猾，却也的确有善心之人。这个六十来岁的张德辉，就算是头脑也精明，对主子也算忠诚的人。

此时贾璘的提议说出，薛蟠立刻就跟着想了起来，并为此开心不已。

两人正在说着，听到讯息的薛宝钗转而走来探看。薛蟠一见之下，立刻把贾璘的提议说了出来。

想让薛蟠跟着张德辉去南方，这是薛姨妈和薛宝钗也暗中商量了的。眼下薛家的确难过，她们如何不着急？却又既是想着薛蟠或者仍不争气而把本钱也糟蹋了，再想着他毕竟是个纨绔哥儿而未必能够吃得辛苦，母女俩只有叹气，暂时不能确定。

此时贾璘也做了大致的建议，薛宝钗不禁盯着哥哥问道：“你外出辛苦，母亲与我自然惦记。却更怕你挥霍，致使家业无存。”

“再也不敢的。”薛蟠看着妹妹，连忙施礼说道，“有璘大人在此监督呢。”

总是对他进行诱导、恫吓之后，薛宝钗点了头：“我回去自与母亲讲明，你且先做安排。或者拿出千八百两银子，哥哥绝不要挥霍掉就是。”

薛蟠连称不敢，贾璘在旁边，也是心中感叹。以薛氏往日辉煌，何尝会在意这千八百两银子？而薛蟠如此远行，眼下却也只能带着这些银子走，可见薛家的确艰难了。

也不多说，贾璘从袖子里拿出一张五百两的银票，递给薛蟠说道：“务必收下，只当是我入了股，蟠哥儿回头多少给些利钱就是。”

薛蟠、薛宝钗推拒不得，都是接连施礼道谢。

贾璘随后再建议道：“也不必太远。蟠哥儿只需前去茜香国接壤之处，多少买回些蜜香、蓬莱香、龙鳞香，沉水香、鸡骨香、黄熟香、栈香、青桂香、马蹄香、鸡舌香等。这些虽然买的时候就是昂贵，但只要运回长安，那自然是几十倍，乃至百倍利润。”

香料产于大成南面的交趾、真腊等地，所谓茜香国即是。这些香料在当地已是不凡，再又因为道路艰险，运回来自然利润丰厚。

得到他的提示，薛蟠激动得连连拱手，险些再要叩拜。

最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢