秦钟再陪着他走了一段路，这才恋恋不舍地松开了手。

穿过园门，贾宝玉重新走进会芳园，眼中随处可见各样菊花，连带一丛丛苍翠的竹枝，一起摇曳在飒飒的秋风中。耳中杂响连声，听着这样的秋籁，使他更觉有凄凉的感觉生出。

走回天香楼给王夫人请了安，贾宝玉老实地坐了一会儿，终于还是因为心烦而找机会溜了出来。

那边的贾珍等人坐着听戏，因为不远处就是一众女眷，总觉得不够尽兴。索性他招呼上贾琏等人，再命那些“打十番”的艺人，去到远处的亭台玩耍。

贾宝玉正好见到，犹豫一下之后喊住了贾璘：“璘哥儿，有话说几句。”贾璘只得与贾珍等人施礼道别，转身与他会和。也不要丫鬟、婆子跟随，贾宝玉和他在园中漫步。

看到随处可见的菊花，贾宝玉默默地念道：“身傍东篱好住家，未贪春色恋秋华。”

看看他，贾璘自顾念道：“万事到头都是梦，休休。明日黄花蝶也愁。”

贾宝玉扭头看着他，眼泪随即落了下来。走近前，他低声说道：“我就知道璘哥儿有办法救我命！”说着，他躬身拱手行了个礼。

扶住他，贾璘不禁笑道：“我怎么敢应你的这句话？！”

贾宝玉只得叹口气：“我猜璘哥儿一定有办法的。她看着一日不似一日，犹如明日黄花。”说罢，他抬起袖子层层眼角。

“或许都是各自因缘。”贾璘说着，仰头看向长空，“她此时生病，必是因为身心疲惫所致。”

贾宝玉眨巴着眼睛，认真地思考过后，忍不住低声求问道；“既然是这样，她必是应该有救才是？”贾璘低头看向他，心里只觉得好笑：贾宝玉虽然情窦早已大开，但终究智慧尙浅。

故意掐指暗算，贾璘再低声说道：“我猜她终于不得治好。”

“啊？”贾宝玉低呼一声，顿时泪落数行。

“宝玉暂勿着急。这也是她的劫数！至于后面的事，却另有天意安排。若是宝玉哥儿诚心笃意，应该可得正果。”贾璘低声说罢，继续前行。

贾宝玉略微思索，随即快步跟上来，低声说道：“果然如此，璘哥儿就是天下一等一的大善人！”

他正要再说，却被贾璘把右手食指竖在唇边，轻声“嘘”了一下的神态制止。两人侧身避在山石的后面，带着好奇、有趣的念头，看向不远处的小径。

王熙凤从秦可卿那里转回会芳园，因为担心后者的病情而心情不畅。会芳园内菊花绽放，她屏退了丫鬟、婆子，借着漫步赏花，来排遣一下落寞的情绪。未成想，她刚走到这处假山附近，却猛然间被一人吓了一跳。

“给嫂子请安。”

王熙凤转头看去，见到是贾瑞正笑嘻嘻地向自己拱手施礼。

“哟，原来是瑞大爷。你不去吃酒，却怎么跑到这里，就为要吓唬我？”王熙凤退后两步，不悦地说道。

“嘿嘿。合该与嫂子有缘！我方才吃酒多了，想着离席歇一歇，却正好遇到嫂子！”贾瑞开心地说道。

王熙凤见他那嬉皮笑脸的样子，自然也就知道他是要调戏自己。

心里恼恨非常，但因为此时园子里亲友众多，她和贾瑞又只是两人面对，当场发作只会连带自己被人猜疑误会。

“怪道你哥哥说你伶俐，听你刚才的几句话，还真觉得你是个聪明和气的人呢。不过我现在要急着去陪几位太太，待得闲儿后，再与你说话吧。”说着，王熙凤转身走开。

贾瑞既是因为一向爱慕她，再有当下的醉酒，体内的欲火难抑。

“本来是要到嫂子那里请安，又担心嫂子自觉年轻，不肯轻易见人。”他凑近几步，笑嘻嘻地低声说道。

王熙凤听得羞恼，心里已经打定主意必要报复他，嘴上却轻飘飘地说道：“亲近骨肉，还说什么年轻不年轻的话。你且快回去入席，仔细他们罚你的酒！”

贾瑞眼看着她，已经心神俱乱。而王熙凤却更有意离开得慢一些，还不时回头瞟他几眼。

前面多是女眷，贾瑞不敢再向前移步，但心思早就粘在了她的身上。身心急火熊熊烧，他也只得找机会再灭。

王熙凤在前面走着，不用再回头也能感觉得到那人的可耻眼神，在自己的后身上乱窜着呢。她羞恨地暗道：真是知人知面不知心。犯在我手里，只好要你知道利害！

没走多远，她就见到几个婆子来找，说是王夫人等人急着找她说话。贾瑞见有了他人，也不必再偷看她，带着美滋滋的幻想心情，回去了男宾处的酒席。

这两人走开，贾璘和贾宝玉都暗松口气。

“贾天祥实在可恶！”贾宝玉愤恨地说道。

“凤哥儿绝非常人，我们不必为这事多担心什么。”贾璘随口说着，再和他一起在园中闲逛。

那边的王夫人、邢夫人听戏累了，说是要回荣国府。贾珍吃醉了酒正在屋内小憩，贾蓉急忙赶来，却也挽留不住，只得安排人送她们回府。

这边的贾宝玉和贾璘也不再多待，贾蓉连忙安排僮仆、婢婆们相送。王夫人、邢夫人先上了马车回去，再有僮仆给贾宝玉、贾璘两人牵来马匹。

秦钟也想着回去自家看看父亲秦业，贾珍的妻子尤氏听是这话，连忙再说“安排两个小厮送回”。

宁府管家赖二不知是有意还是疏忽，却安排了焦大做这个差事。那焦大喝醉了酒，本来正寻着闹事，就此爆发起来。

“就说你们这些混账欺软怕硬、不公道！好差事给了别人，苦差事却只给我！你这忘八羔子敢在我眼前冒充管家！我翘一只腿，也比你的头还高呢！你不打听清楚去！这二十年来，你焦大太爷眼里有过谁？”

这样骇人心魄的叫骂声传来，府门口的一众人等知道：再没一人敢这样，只有那个七老八十的焦大！

这人酒后闹事可恶，贾蓉却也暗恨赖二：一时疏忽，怎么派焦大去送王熙凤、贾宝玉、秦钟等人回去？！

听得气愤，贾蓉一连声地叫道：“赖管家，还呆站在那里听他混骂嘛？！还不赶紧捆起来，等他明日酒醒，就知道今儿是在寻死了！”

赖二被焦大骂了好久，一直没敢还嘴，此时得到吩咐，就要带人上前捉焦大。

“蓉哥儿，敢在焦大面前摆主子谱儿？！就是你爹、你爷爷，也不敢和焦大耍威风呢！你们不感恩倒也罢了，若要欺负我，索性咱们就白刀子进去红刀子出来！”

焦大继续骂着，赖二等人见他气势颇壮，一时不敢近前。王熙凤听得皱眉咬牙，低声对贾蓉呵斥着说：“听听，听听！这还像话嘛！不把他远远地打发了，难道要留在府里做祸害？！”

贾蓉羞得满脸通红，躬着身子不敢抬头，嘴里连说了几个“是”。

赖二见焦大骂起来没完，立刻带着几人上前，按住了他：“还不快闭嘴！”

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